番外第27章 武汉沦陷

咸丰元年三月廿三，湘潭会战后月余，湘乡团练正在衡阳整训。

曾国藩盯着桌上的《武汉战图》，图中用朱砂标着太平军进军路线，衡州至长沙的算筹防线已破，下一步必是湖北。

他伸手轻叩地图上标注的岳州布防——此处本应由八旗劲旅驻守，却因宗室巡抚载琦沉迷铁仙会进献的鎏金算具，连火铳射程测算都屡屡出错，致使防务松弛。

"

大人，武汉告急！

"

匠人李三捧来急报，"

太平军石达开部已克岳州，载琦弃城而逃，湖北巡抚常大淳恳请驰援！

"

曾国藩挑眉，指尖敲了敲桌沿："

载琦这等蠢货，早该让他尝尝太平军的厉害。

"

他瞥向墙角的太极纹虎蹲炮，"

传令下去：三日内拔营北上，先驻咸宁观望。

"

武汉城内，湖北巡抚常大淳望着长江上黑压压的太平军火船，额角冷汗直冒。

他怀中紧抱载琦留下的镶玉算盘——这具被铁仙会吹嘘为"

算定乾坤"

的神器，此刻连城头守军数目都算不明白。

"

大人，"

师爷抖着手递上名册，"

原驻八旗五千人，被载琦调走三千守护粮库，实则护送载龄私产进京，如今武昌城头仅余两千绿营兵..."

"

慌什么！

"

常大淳拍案震落算珠，"

铁仙会匠人曾言，此算盘可通天命！

待本抚算出吉时，自有天兵驱敌..."

他不知，所谓"

粮库"

不过是个空仓，三千八旗兵早随载琦的辎重队逃向北方。

与此同时，石达开在黄鹤楼上展开《长江算图》，火焰纹算板上清晰标注着清军布防漏洞："

常大淳死守武昌南门，却不知汉水航道可直抵城后。

"

他转向先锋将领林凤祥，"

你率前锋营以水算九策佯攻南门，吸引清军火力；我自率主力从汉口登陆，直击铁锚纹算台——那处本是铁仙会二十年营建的江防枢纽，如今却被载琦改作宴饮之所。

"

篝火盟匠人王贵指着算板上的太极纹标记提醒："

翼王，湘军已抵咸宁，按清军日行四十里的常规行军速度，两日内可至武昌。

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