番外第26章 圣诞前夕
1913
年
12
月
24
日，寒冬的夜晚冰冷刺骨，六国饭店内却因蒸汽暖炉而暖意融融。
暖炉散发的红光照在周自齐脸上，映出他神情的专注。
此刻，他正盯着棋盘，看着朱尔典的马棋毫不留情地吃掉自己的“商功”
卒。
只见他指尖轻轻叩击算筹筒边缘，发出两声短促而清脆的声响，这看似随意的动作，实则是铁锚堂特有的“噤声”
暗码。
与此同时，抗磁砂制成的棋盘上，那复杂的七衡图纹路随着蒸汽的波动微微闪烁，恍惚间，就像雾气中若隐若现、缓缓舒展的算筹刻纹，透着神秘的气息。
“南方的事儿，公使您不如去问问汇丰银行的买办。”
周自齐一边说着，一边从容不迫地落下“盈不足”
这颗棋子。
落子时，筹身轻轻擦过棋盘，带起了细得几乎不可察觉的竹碳粉。
他微微抬眼，望向窗外那棵装饰精美的圣诞树，树上挂着的算筹装饰在灯光下隐隐生辉，“南洋华侨向来念旧，总喜欢沿用土法烧制竹炭。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝微笑，“这就好比贵国绅士对手工雪茄的偏爱，各自都有独特的讲究。”
周自齐看似在闲聊，实则话语间暗藏机锋。
朱尔典的“少广”
棋悬在半空，迟迟未落。
他镜片上倒映着周自齐算筹筒旁的竹影，眼神中闪过一丝探究。
“可手工雪茄有时候也会暗藏火药啊。”
他故意将棋子压在“星洲”
棋位上，话里有话地说道，“听说詹大人的铁路用了南洋炭之后，钢轨竟然能自行震动去除锈迹？”
朱尔典的语气中带着一丝怀疑与试探。
周自齐闻言，轻轻笑了笑。
他手中的算筹在“均输”
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