第9章 侯爷问责

立秋申时，侯府正厅的铜胎珐琅香炉飘出沉水香，与窗外的梧桐叶一同在凉风中打旋。

姜婉跪在青石板上，脊背挺得笔直，望着上座的侯爷——父亲的堂兄李崇山，他指间的翡翠扳指正一下下叩击着酸枝木扶手，发出细碎的响。

"

姜婉，你可知罪？"

侯爷的声音像檐下冰棱，带着刺骨的冷。

她垂眸盯着地面的金砖缝，那里卡着半片枯黄的梧桐叶："

请叔父明示。

"

"

明知故问！

"

王管家从侯爷身后转出，藏青色缎面马褂上绣着三房的菊花族纹，"

城西七十二家商户联名状告你垄断布帛生意，李家主更是递来拜帖，说你拒绝他收购米铺的合理请求，导致市面粮价波动！

"

姜婉注意到他袖口露出的鎏金袖扣——那是镇南王府的样式。

她福身行礼，袖中账册的边角硌着掌心："

叔父，所谓联名状可有商户手印？又有几家商户亲自递状？"

侯爷皱眉，伸手示意王管家呈上文书。

姜婉扫过那叠宣纸，果然见多数签名歪歪扭扭，末尾盖着的指印模糊不清，有几个名字分明是城西乞丐的笔迹。

"

启禀叔父，"

她从袖中取出另一本账册，封面盖着城西商会的朱红大印，"

这是今日上午商会会长亲递的证词，三十二家商户均称从未参与联名，且有人收到过恐吓信。

"

王管家的瞳孔骤缩，向前半步："

你、你这是伪造！

"

"

是否伪造，叔父差人去城西问便知。

"

姜婉翻开账册，露出夹着的恐吓信原件，"

至于李家主的合理收购——"

她指向其中一页，"

他开出的价格仅为市价三成，分明是趁火打劫。

"

侯爷的脸色渐渐沉下来，目光转向王管家。

后者却突然扑通跪地，额角撞在青砖上："

侯爷明鉴！

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